Le Bay Psalm Book, nouvelle traduction de la version hébreu du Livre des Psaumes, a été rédigé par des pèlerins puritains à Cambridge, deux ans après l'importation de la première presse d'imprimerie depuis Londres. Sa première édition avait été imprimée à 1.700 exemplaires. Un nombre suffisant pour les familles implantées à l'époque dans le Massachusetts. C'est l'une des 11 copies connues de cette édition qui a été mise aux enchères, mardi.
L'ouvrage vendu, ce mardi, appartenait à une église de Boston, la Old South Church, qui entendait ainsi financer sa rénovation et renforcer ses programmes sociaux. Elle possédait deux exemplaires de cette première édition et entend garder le second.
L'acquéreur souhaite le mettre à disposition de bibliothèques
Le milliardaire et philanthrope américain David Rubenstein a acquis l'ouvrage pour cette nouvelle somme record. L'homme entend partager le livre avec le public américain en le prêtant à diverses bibliothèques à travers le pays, et en le plaçant ensuite dans l'une d'entre elles sur le long-terme.
Le précédent record pour un livre vendu aux enchères avait été atteint en décembre 2010. La première édition des Oiseaux d'Amérique, du naturaliste et peintre américain d'origine française Jean-Jacques Audubon, s'était arraché pour la somme de 11,5 millions de dollars. Le marchand d'art londonien, Michael Tollemache avait remporté l'enchère à la maison de Sotheby's de Londres, en Angleterre.